발 반사 마사지

하루 종일 체중을 받친 발은 의외로 손이 잘 가지 않는 부위다.발 반사 마사지는 이 발바닥과 발가락, 발등을 엄지로 꾹꾹 누르며 이동하는 마사지로, 영어로는 리플렉솔로지(reflexology)라고 부른다.단순한 발 마사지와 다른 점은 발 위에 '반사구'라는 지도를 놓고 그 순서를 따라 누른다는 데 있다.

반사 구역이라는 생각

근대 리플렉솔로지는 20세기 초 미국의 이비인후과 의사 윌리엄 피츠제럴드(William Fitzgerald)가 소개한 '구역 요법(zone therapy)'에서 출발한 것으로 알려져 있다.몸을 세로로 여러 구역으로 나누고, 한 구역의 끝을 누르면 같은 구역의 다른 부분에 영향을 준다는 생각이었다.1930년대에 물리치료사 유니스 잉엄(Eunice Ingham)이 이를 발에 집중해 발의 부위와 신체 부위를 대응시킨 반사구 지도를 정리했고, 오늘날 리플렉솔로지의 기본 틀이 되었다.발을 누르는 관습 자체는 동아시아와 이집트 등 여러 문화권에 오래전부터 있었다고 전해지지만, 그 연결 관계는 분명하지 않다.

근거에 대한 시각

반사구 지도에 따르면 발가락 끝은 머리, 발바닥 가운데는 소화기관과 대응한다는 식이다.하지만 이런 대응 관계는 해부학적으로 확인된 것이 아니며, 특정 장기에 작용한다는 주장을 뒷받침하는 과학적 근거는 부족하다는 평가가 일반적이다.그래서 발 반사 마사지는 장기를 치료하는 방법이 아니라, 발을 편안하게 하고 휴식을 돕는 마사지로 받아들이는 것이 적절하다.

실제 진행 방식

보통 따뜻한 물이나 수건으로 발을 닦거나 데우는 것으로 시작한다.이후 크림이나 소량의 오일을 바르고 발바닥 전체를 가볍게 풀어 준 뒤, 엄지를 애벌레가 기어가듯 조금씩 굽혔다 펴며 이동하는 '엄지 걷기' 기법으로 구역을 차례로 누른다.발가락 사이와 발뒤꿈치, 아킬레스건 주변, 종아리 아래쪽까지 이어서 다루는 경우도 많다.

• 발바닥 아치 부분은 비교적 예민해 압을 낮춰 시작하는 경우가 많다.
• 뒤꿈치는 피부가 두꺼워 압을 더 실어도 편하게 느끼는 사람이 많다.
• 눌렀을 때 유난히 아픈 지점이 있더라도 그것만으로 특정 장기의 이상을 뜻하지는 않는다.

받기 전에 확인할 점

발에 상처나 무좀 같은 피부 질환, 사마귀가 있거나 최근 발목을 접질렸다면 해당 부위는 피하는 것이 좋다.당뇨로 발의 감각이 둔해진 경우나 혈전, 정맥 질환이 있는 경우에는 미리 전문의와 상담한다.임신 중에는 발목 주변 자극을 조심스럽게 여기는 시각도 있으므로 시술자에게 알리고 부드럽게 진행하도록 요청한다.오래 서 있거나 많이 걸은 날 받는 사람이 많으며, 받은 뒤에는 물을 마시고 발을 따뜻하게 유지하는 정도면 충분하다.