페퍼민트 오일

치약이나 껌에서 익숙한 화한 느낌을 떠올리면 페퍼민트 오일의 성격을 짐작하기 쉽다.페퍼민트는 워터민트와 스피어민트가 자연 교잡해 생긴 박하속 식물로, 학명은 Mentha x piperita다.잎과 줄기를 수증기 증류해 얻은 오일에는 멘톨과 멘톤이 많이 들어 있어 시원하고 날카로운 향이 난다.

멘톨이 만드는 청량감

멘톨은 피부의 차가움을 감지하는 감각을 자극해, 실제 온도가 내려가지 않아도 시원하다고 느끼게 한다.그래서 페퍼민트 오일을 섞은 오일을 바르면 처음에는 화하고, 시간이 지나면서 따뜻하게 느껴지기도 한다.이런 감각 때문에 땀이 많이 나는 계절이나 오래 걸은 뒤 다리와 발을 마사지할 때 상쾌한 느낌을 원하는 사람이 많다.다만 시원함을 즐기는 정도는 사람마다 크게 다르며, 일부는 따갑거나 불편하다고 느낀다.

스피어민트와 무엇이 다른가

구분	페퍼민트	스피어민트
대표 성분	멘톨, 멘톤	카르본
향의 인상	강하고 차갑고 날카롭다	달큰하고 부드럽다
청량감	뚜렷하다	상대적으로 약하다

두 오일은 이름이 비슷해 혼동하기 쉬우므로 라벨의 학명을 확인하는 것이 좋다.

마사지에서 쓰는 방식

페퍼민트 오일은 향이 매우 강해 한 방울만으로도 블렌딩 전체를 덮을 수 있다.그래서 단독으로 진하게 쓰기보다 다른 오일에 소량 섞는 방식이 흔하다.전체 희석 농도 안에서도 페퍼민트의 비중은 낮게 잡고, 전신보다는 발이나 종아리처럼 국소 부위에 쓰는 경우가 많다.넓은 면적에 바르면 몸이 춥게 느껴질 수 있다는 점도 고려한다.

꼭 알아야 할 주의사항

• 영유아와 어린아이: 멘톨 성분이 많은 오일을 영유아나 어린아이의 얼굴, 코 주변에 바르는 것은 호흡에 영향을 줄 수 있어 피해야 한다고 널리 안내된다. 아이가 있는 집에서는 보관 장소에도 신경 쓴다.
• 눈과 점막: 손에 묻은 채로 눈을 비비면 강한 자극이 생긴다. 사용 후에는 손을 깨끗이 씻는다.
• 임신과 수유: 임신 중이거나 수유 중이라면 사용 전에 의료 전문가와 상의하는 것이 안전하다.
• 호흡기: 천식이 있거나 강한 향에 기침이 나는 사람은 향이 진한 환경을 피하는 것이 좋다.
• 반려동물: 고양이와 개는 에센셜 오일에 사람보다 민감할 수 있어, 반려동물이 핥거나 오래 머무는 공간에서는 사용을 자제한다.
• 내복 금지: 식품용 박하 향료와 에센셜 오일은 다르다. 에센셜 오일은 먹지 않는다.

고를 때와 보관할 때

페퍼민트 오일은 재배 지역과 수확 시기에 따라 멘톨 함량과 향의 단맛이 조금씩 다르다.라벨에서 학명 Mentha x piperita와 추출 부위를 확인하고, 향을 맡아 보아 지나치게 자극적이라면 블렌딩에서 비중을 더 줄인다.보관은 다른 에센셜 오일과 마찬가지로 차광 유리병에 담아 뚜껑을 꼭 닫고 서늘한 곳에 두며, 특히 아이의 손이 닿지 않는 높이에 두는 것이 중요하다.